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中高年におすすめしたい資格(17)~「英会話検定」


日本に住んでいれば外国人としゃべる機会などそうあるわけじゃなし、今から英会話をはじめるのは大変そうだ…このようにお感じの方も多いことでしょう。

しかし長い人生、外国語に一つでも馴染むことは様々な面での新たな出会いの可能性や自分自身の世界観を、大きく広げてくれます。


なるほど外国語の勉強は、相当の時間がかかることは確かです。

欧州のある外国語学習の研究機関によれば、最低限のやりとりを必要とするレベルに達するまでに必要な学習時間が約380時間、何であってもひと通りまともに用を足せるレベルになるまでには3,000時間弱が必要、とのことです。


そんなに時間がかかるの!という印象を持つかもしれませんが、ものは考えよう。

ゼロから始めたとしても毎日1時間で、1年弱でカタコトレベルに到達。

一日2~3時間バリバリ語学に時間を割ける方なら、3年程度で英語をかなり自在に操れるようになる…計算ですね。


たとえば海外に旅行に行って、異国の街中で自分の片言の英語が通じた時の喜びは、それまで勉強に費やした苦労が実った達成感が持てるのみならず、旅の思い出の厚みをも広げてくれることでしょう。


日本に住む中高年にいま最も求められている英語のレベルは、観光に来た外国人に道や宿泊施設の場所を教えたり、地元に住む外国人の方と気軽にコミュニケーションをとるための、「ごく日常的な話題で会話を楽しめるレベルの英語力」ではないでしょうか。

 


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そのような英語スキルを、人生の端々でごく自然に扱うことができるようになれば、中高年~老後にかけての人生にも、きっと新たな彩りが添えられることでしょう。


海外のある大学の最近の調査では、母国語以外の言葉を話すバイリンガルの人は、一つの言葉しか話さない人に比べると将来的に認知症を患う時期が4~5年遅くなる、との研究結果も発表されています。

長い老後を鑑みれば、これも中高年からの英会話スタートの、付加的メリットになるかもしれませんね(笑)。


しかしながら、一念発起してNHKのラジオ講座などで英会話の勉強をスタートしたにせよ、「日常英会話の力がどれくらいあるのか」また「以前からどれくらい英会話力が伸びたのか」に絞って判定してくれる資格となると、なかなか見当たりません。


有名なTOEFLは海外留学用、英検や国連英検・TOEICは若い方の就職や転職用の資格というイメージがありますし、実際そのために受験する方が多いようです。

そこまで明確な目的を持たない人にとっては、さしあたり自分に必要のない範囲の勉強まで手がけなくてはならず、費用対効果で考えるとややキツいですよね。


英会話検定」は、財団法人 日本英会話協会(JECA)が2009年から実施している、「正確な英会話力のものさし」となる資格です。中高年層を含むさまざまな年齢層の方が、受験しています。


筆記テストの無い、英語のネイティブ・スピーカー(またはそれに準ずる者)であるインタビュアーと1対1の対話スタイルで行なう、会話のみの試験であることが特徴的です。

受験資格は特にありませんが、試験の性質上、実際に会場に足を運んで受験する必要があります。


レベルは1~5(試験時間5~10分)、そしてネイティブAとネイティブB(各試験時間20分)に分かれます(それぞれの認定レベル・採点項目については レベルと認定基準ご参照)。


「英会話は自信があるので、必要ナシ!」という方(笑)は、同じくJECA主催の「英単語検定」にチャレンジしてみてはいかがでしょうか?(ちなみにこちらは、マークシートによる筆記試験になります。)


なお、国内で接客業やボランティアで外国人のおもてなしをするときに役立つ実践的な英語資格をお探しの方は、中高年におすすめしたい資格(24)~「英語応対能力検定」 もご参照ください。


・ 「英会話検定

【試験日】            年2回(2014年は6月・11月)
【受験資格】         特に無し
【合格率】             未公表
【問いあわせ先】     財団法人 日本英会話協会

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